美國在印度洋地區部署了大量的海軍艦艇

“誰控制了印度洋,誰就控制了亞洲。印度洋是4個大洋的關鍵。21世紀將在印度洋上決定世界的命運。”海權論創始人馬漢的這句話，正成為如今印度洋戰略博弈升溫的絕佳注腳。除了地區大國印度迅速發展海軍力量，區域外的美國、日本也加入了對印度洋的爭奪。

世界能源與貿易的命脈

印度洋資源豐富，地理位置重要，具有重要的地緣戰略意義。對于任何一個大國來講，誰能在印度洋上獲得戰略優勢，不僅能確保自己的能源和貿易命脈不受控于人，同時還可在戰時掐住對手的咽喉。如果控制了印度洋，向西可控制波斯灣、紅海、亞丁灣、曼德海峽，影響西亞、中東，向東可控制馬六甲海峽，遏制東亞。

印度洋地區擁有眾多的國際海上交通線和石油運輸線，擁有世界九分之一的海港，五分之一的貨物吞吐量，是世界上最為繁忙的海上貿易通道之一，極大方便了全球海洋貿易。它是將中東、東亞和非洲與歐洲和南北美洲大陸連接起來的重要海上航線樞紐，特別是與也門和吉布提接壤的曼德海峽，位于印度半島周邊的與伊朗和阿曼接壤的霍爾木茲海峽以及與印尼、新加坡和馬來西亞接壤的馬六甲海峽。印度洋的“石油航線”是許多發達國家和發展中國家仰仗的“戰略生命線”，經印度洋運送的石油占世界海上石油運輸量的一半以上。

印度洋周邊地區共有47個國家，其中不少國家存在著復雜的國內問題，如貧窮、極端主義、恐怖主義、政局動蕩等，特別是索馬里、也門、伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、緬甸、斯里蘭卡等國家，嚴重影響著印度洋地區的和平與穩定。這也致使印度洋地區幾乎一半以上的國家軍隊數量超過10萬人或者軍費開支超過本國GDP的3%。

對于印度來講，印度97%的對外貿易要經過印度洋海上交通線。而在能源供應方面，印度國內經濟的迅猛發展產生了巨大的能源需求，其石油消耗量的75%需要進口，而且其有限的國內石油生產也嚴重依賴海洋石油開采。盡管印度近年來大力推進原油進口來源多樣化，但來自中東地區的石油仍然占到了印度石油進口總量的61.2%。

印度的“印度之洋”野心

印度洋一向被印度稱為“印度之洋”，被其視為國家根本利益所在。

早在英國殖民時期，印度洋就是英印的勢力范圍，是大英帝國的“內湖”。印度獨立后，自認為理所當然地應繼承英國過去在印度洋地區的霸權地位，并認為，正是因為國家戰略上忽視海洋，才導致印度在近代淪為西方列強的殖民地。印度“海權之父”潘尼迦在《印度和印度洋》中這樣說道：“研究歷史的人都很清楚，印度的安危系于印度洋。印度如果自己沒有一個深謀遠慮、行之有效的海洋政策，它在世界上的地位總不免是寄人籬下而軟弱無力；誰控制了印度洋，印度的自由就只能聽命于誰。因此，印度的前途如何，是同它會逐漸發展成為強大到何等程度的海權國有密切聯系的。”

20世紀70年代，在戰后實力衰落和國內經濟危機的影響下，英國勢力漸漸撤出了印度洋這片傳統勢力范圍。印度乘虛而入，制定了“稱霸南亞、控制印度洋、爭當世界一流大國”的國家戰略目標，其中“控制印度洋”就是印度海軍長期發展的目標和依據。

1971年的第三次印巴戰爭對印度海軍的發展發揮了重大的推動作用。一方面，印度成功肢解巴基斯坦，奠定了南亞次大陸的陸上霸主地位，陸上威脅的降低使印度將軍事戰略重心從陸地轉向海洋。另一方面，海上力量在這場戰爭中作用巨大。印度“維克蘭特”號航母戰斗群成功對巴基斯坦卡拉奇港進行了進攻，并牢牢封鎖了阿拉伯海北部，有效配合了地面戰場。在戰爭后期，美國為了避免印度過分削弱當時的盟友巴基斯坦，派遣“企業”號航母戰斗群開赴孟加拉灣，以武力示威印度，最終迫使印度放棄了對西巴基斯坦的進攻，讓印度至今耿耿于懷。無論是成功配合陸地作戰還是受辱于遭美軍威懾，海上力量在這場戰爭中發揮的巨大作用使印度領導人認識到了加快海上力量建設的必要性，并致力于遏制區外大國對印度洋地區的干預。20世紀70年代后期，美蘇在印度洋的爭奪不斷加劇，直接威脅到了印度洋地區的安全與穩定，使印度堅定了強化海軍建設的決心。從20世紀80年代開始，印度逐步加大對海軍建設的投入，海軍軍費提升到了整體軍費的1/3以上，印度海軍總投入也從1988年的1.81億美元上升到了2012年的67.8億美元。

進入21世紀，印度相繼出臺了一系列涉及海洋、海軍戰略問題的官方文件，包括《印度海上軍事學說》、《印度海軍構想文件》、《海上能力遠景規劃》等，構建了較為完整的海洋戰略理論體系。

為了強化對印度洋的主導和控制地位，印度大力發展海軍裝備。2011年5月，俄羅斯世界武器貿易分析中心網站報道，印度計劃在今后20年內投入469.6億美元巨資用于海軍的現代化。按照印度軍方的計劃，印度海軍在今后20年內將獲得101艘新型艦艇，其中包括現代化的驅逐艦、登陸艦和核潛艇。

2013年8月，印度首艘國產航母“維克蘭特”號在科欽造船廠下水，印度成為世界上第五個自行設計建造航母的國家；同月，印度首艘核潛艇“殲敵者”號下水，印度成為世界上第六個有能力研發和建造核潛艇的國家；2014年1月，俄羅斯贈送并幫助改裝的“維克拉瑪蒂亞”號航母抵達印度并移交印海軍；2014年8月，印度國產最大噸位驅逐艦“加爾各答”號在孟買舉行下水服役儀式。目前，印度海軍已經擁有包括3艘在役或在建航母、8艘驅逐艦（另計劃再建3艘）、17艘護衛艦（另在建或計劃建造10艘）、24艘輕護艦（另在建或計劃建造12艘）、16艘潛艇在內的約140艘各類艦艇，以總噸位計，印度海軍全球排名第五，擁有亞洲最大的航母艦隊。

另一方面，印度海軍努力拓展海軍國際交流與合作，定期與西方國家舉行海上聯合演習，與美國、日本、澳大利亞、新加坡等國進行聯合軍事演習已經趨于常態化。從2008年開始，印度還以促進印度洋沿岸國家反恐合作為名，倡導成立了印度洋海軍論壇，迄今成員已包括了印度洋周邊35個國家的海軍。這一國際論壇的舉辦推動了印度發揮其印度洋地區最強海軍的優勢地位，擴大了地區影響力，為印度大國戰略和加速崛起提供了重要支撐。